Saskatoon

Organizações Comunitárias: Portuguese Canadian Association of Saskatoon

PRESERVAÇÃO E DEDICAÇÃO DE UMA COMUNIDADE RELATIVAMENTE PEQUENA

POPULAÇÃO DE SASKATOON: 266,141

ESTATÍSTICAS RELACIONADAS COM OS PORTUGUESES EM SASKATOON:

COMO LÍNGUA MATERNA	COMO MAIS FALADA	CONHECIMENTO DA LÍNGUA	NASCIDOS PORTUGAL	ORIGEM ÉTNICA
380 (0.1% da população)	120 (0.04% da população)	510 (0.2% da população)	160 (0.06% da população)	965 (0.4% da população)

Versão de áudio (disponível apenas em inglês):

A maior cidade de Saskatchewan também possui a comunidade luso-canadiana mais importante. Cerca de 1,000 residentes consideram Portugal a sua origem étnica, 160 nasceram em Portugal e 120 falam o português mais frequentemente em casa. Apesar de pequena, esta comunidade tem demonstrado uma enorme perseverança e dedicação à cultura e tradições transmitidas por quem aqui chegou vindo de Portugal em meados de 1950 e início dos anos 60.

A comunidade portuguesa em Saskatoon cresceu lentamente desde a chegada dos primeiros imigrantes à cidade. Segundo a atual presidente da Portuguese Canadian Association of Saskatoon, Jennifer Nunes, a comunidade cresceu gradualmente até à década de 1980. A maioria dos imigrantes aqui são dos Açores e, na maioria dos casos, são familares uns dos outros. Isso deve-se ao fato de que os que chegaram aqui primeiro acabaram por patrocinar membros da família para se juntarem a eles. “Foi o irmão da minha avó, o meu tio, , que patrocinou os [meus pais] para o Canadá. Não somos uma comunidade grande. Temos muitas pessoas que são familiares umas das outras. Temos um grande grupo do Faial e todos, ou quase todos, são da minha família. A mesma coisa acontece com Santa Maria. Tem muita gente de Santa Maria e ou são familiares, ou casaram-se, ou cresceram juntos. É assim que a nossa comunidade funciona. E, é claro, construímos relacionamentos ao longo dos anos por meio da associação e da igreja. Temos algumas pessoas do continente, mas não muitas, e acabam por fazer parte da nossa família”, disse-nos Jennifer Nunes numa conversa telefónica.

Embora Saskatoon nunca tenha conhecido uma rua ou um bairro que se fosse distintamente português, a comunidade estabeleceu-se em torno da área onde está localizada a igreja de Santa Maria. “Quando os portugueses chegaram a Saskatoon nos anos 50, 60 e 70, eles moravam naquela área e a Paróquia de St. Mary's era a que todos frequentavam, incluindo a minha própria família. Tivemos missa em português até 2002 ou 2003. Vinham padres de Winnipeg ou Edmonton, ou padres brasileiros... ou havia padres em Saskatoon que faziam trabalho missionário no Brasil e falavam português. Pagávamos para eles virem [celebrar a missa] para nós, mas depois outros grupos culturais juntaram-se a nós e então fez mais sentido fazer [a missa] em inglês. Ainda temos a procissão [de Nossa Senhora de Fátima], a bandeira portuguesa...continua orientada para a comunidade portuguesa, mas em inglês”, disse Jennifer Nunes.

Os pioneiros portugueses chegaram à cidade para trabalhar principalmente para a CN Rail. Eles vieram sozinhos, sem as esposas e os filhos, na esperança de se estabelecerem para depois apadrinhar os seus entes queridos. Alguns deles regressaram a Portugal ou mudaram-se para outras cidades do Canadá, mas aqueles que ficaram, junto com as suas famílias, não trabalham mais para a companhia ferroviária. Agora, é “apenas construção em geral. Temos vários homens que são donos das suas empresas de construção”, informou Nunes.

A Portuguese Canadian Association of Saskatoon foi fundada em 1989, no mesmo ano em que foi formado um grupo para organizar as festas em honra de Nossa Senhora de Fátima. Desde então, estes dois grupos fundiram-se e mantêm-se como o único organizador de eventos dirigidos à comunidade portuguesa, aos seus amigos e apoiantes.

Em termos de estabelecimentos comerciais, salvo os que são propriedade de luso-canadianos, não há nenhum que sirva especificamente a comunidade. Não há restaurantes portugueses, nem bares, nem padarias e nem churrasqueiras. Durante alguns anos, existiu o Café Europa (mais tarde denominado Café Roma) cujo pai de Jennifer Nunes, António Nunes, e o seu falecido tio, Carlos Silveira, eram proprietários e gerentes. “Portugueses e italianos reuniam-se e assistiam a jogos de futebol e coisas do género. Agora, não temos nada”, lamentou Jennifer Nunes para depois acrescentar: “Recentemente, tivemos o Cônsul-Geral de Portugal em Vancouver que veio aqui para atendar a nossa comunidade e foi incrível porque nunca tivemos isso. Tinhamos pessoas que nunca renovaram os seus papéis desde que vieram para o Canadá e, finalmente, eles tiveram os seus documentos renovados.”

Pelas ruas de Saskatoon, se prestar atenção, facilmente encontrará alguém a falar o português. Porém, já não precisa de permanecer na área da Igreja de Santa Maria para alcançar tal façanha. A comunidade está agora dispersa e integrada, o que é um sinal dos desafios que organizações como a associação portuguesa local e o grupo eclesial que celebra a Nossa Senhora de Fátima vão enfrentando cada vez mais de modo a perseverarem na luta pela manutenção do nosso património e da nossa língua.

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