Gatineau

Organizações Comunitárias: CENTRO COMUNITÁRIO Português Amigos Unidos

POPULAÇÃO DE GATINEAU: 276,245

ESTATÍSTICAS RELACIONADAS COM OS PORTUGUESES EM GATINEAU:

COMO LÍNGUA MATERNA	COMO MAIS FALADA	CONHECIMENTO DA LÍNGUA	NASCIDOS PORTUGAL	ORIGEM ÉTNICA
2,555 (1% da população)	1,140 (0.4% da população)	3,365 (1.2% da população)	1,360 (0.5% da população)	4,500 (1.7% da população)

Versão de áudio (disponível apenas em inglês):

A designação de Gatineau advém do do rio com o mesmo nome, que atravessa a localidade e desagua no Otava. Nicolas Gatineau, um comerciante de peles que supostamente se afogou nas águas do rio em 1683, deixou o seu nome como legado. A cidade situa-se na margem norte do rio Otava, em Quebec, com vista para a capital do Canadá e para o imponente Parlamento, que se ergue na colina oposta.

Originalmente parte da região de Templeton West, a localidade foi reconhecida como freguesia em 1933, depois recebeu a distinção de vila em 1946 e, finalmente, foi elevada a cidade em 1975. Em 2002, fundiu-se com Aylmer, Hull, Masson-Angers e Buckingham, mas manteve o seu nome original.

A exploração florestal, uma indústria importante na área desde a chegada dos europeus, mantém-se como a mais relevante da região, acompanhada por todas as indústrias relacionadas, como a fabricação de materiais para construção derivados da madeira. Também possui uma setor eletrónico muito saudável e um setor de serviços significativo.

Com uma população de cerca de 300,000 habitantes, Gatineau tornou-se, no auge da imigração oriunda de Portugal, o lar de milhares de luso-canadianos. O Censo de 2016 mostra que há 4,500 residentes na cidade que consideram Portugal a sua origem étnica, dos quais 1,360 nasceram no velho país e 1,140 falam o português mais frequentemente em casa.

A localidade, que está permanentemente ligada à capital por culpa da sua proximidade e partilha de serviços, contém uma comunidade portuguesa significativa que é um verdadeiro exemplo de compromisso e dedicação. No final da década de sessenta, já contava com uma equipa de futebol que competia na primeira divisão da região de Otava. Mais tarde, formou-se também aqui uma banda filarmónica. Este movimento deu origem ao desejo de se criar um centro onde todos os portugueses da região se pudessem reunir para celebrar e promover a sua cultua e as suas tradições.

O objetivo foi alcançado em 1975, quando o Centro Comunitário Português Amigos Unidos foi fundado. No entanto, tal feito foi apenas atingido com tremendo empenho, união e dedicação a uma causa mútua que viu toda a comunidade reunir-se em torno da causa. Cerca de uma dezena de homens assumiu a compra do terreno e a construção do edifício que abriga a associação. Entre esses, alguns refinanciaram as suas casas para atender às necessidades financeiras do empreendimento. Foi um ato ousado, mas recompensador.

Amigos Unidos acolheu a equipa de futebol e a filarmónica, que já existiam antes da formação do Centro. Isto ajudou a organização a tornar-se rapidamente num centro cultural, social e religioso de extrema importância para todos os portugueses que aqui residiam e ainda residem. O centro comunitário continua a apoiar jovens e idosos com vários serviços, e a igreja celebra regularmente missas em português. O centro criou ainda uma biblioteca, um rancho folclórico, e um grupo musical que atua com temas originais, e tem deliciado os seus associados com produções teatrais e até programas de televisão.   

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