Data de Fundação:	21 de outubro de 1984
Endereço:	217 Talbot St E Leamington, ON N8H 1N8
Telefone:	519-326-0778

Uma sede imponente numa comunidade cada vez mais integrada

Versão de áudio (disponível apenas em inglês):

A capital mundial do tomate também abriga um dos salões mais impressionantes entre todas as comunidades portuguesas no Ontário. Localizada a oeste do centro da cidade, a sede da Comunidade Portuguesa de Leamington pode não parecer tão imponente por fora, mas o seu interior conta outra história. 

A entrada, divinal como se de um palácio se tratasse e decorada com beleza e requinte, convida a passear pelo gigantesco salão que pode acolher cerca de mil pessoas. No lado oeste esconde-se uma cozinha enorme, e no lado norte as portas abrem-se para um espaço aberto que tem feito várias direções sonhar com diversos projetos. A sul situa-se a entrada para o um pequeno salão que serve diariamente os associados. 

Em 1979, viviam cerca de 600 famílias portuguesas nesta área. Essa presença substancial incutiu nesses luso-canadianos o desejo de criarem uma organização que os ajudasse a aproximarem-se da pátria mãe. 

A primeira reunião foi realizada na casa de Nélson Medeiros. A ideia de comprar um imóvel surgiu logo depois e nessa altura, por coincidência, o terreno onde se situa a atual sede foi colocado à venda. O grupo de diretores aproveitou a oportunidade e prontamente comprou a propriedade com fundos que haviam angariado durante as festividades do Espírito Santo, que datavam de 1978. A celebração das festas ao Espírito Santo foi mesmo a base da organização atual. A propriedade custou, em 1984, 340,000 dólares. 

Essa compra facilitou a implementação de diversas atividades que incluíam o folclore, o carnaval e outros eventos sociais e culturais. O rancho folclórico representava os Açores e tinha até música ao vivo. O grupo não durou, porém, mais de três anos. Uma equipa de futebol e uma escola de português, formados logo após a inauguração da organização, conheceram o mesmo destino poucos anos depois. 

Atualmente, o clube não conta com a participação de tais grupos. O salão dos sócios é o único local que ainda liga regularmente os luso-canadianos que aqui residem. O salão principal recebe eventos esporádicos promovidos pela organização, mas é usado principalmente para casamentos e outras funções sociais organizadas por privados. Em atividade, continua a banda filarmónica que, apesar de ter sobrevivido, já conheceu dias melhores.

A construção de um lar para idosos no extremo norte da propriedade é um projeto que vem sendo discutido há décadas. Os planos já foram elaborados e há interesse de algumas pessoas, mas ainda não o suficiente para dar início ao projeto. 

Com ficheiros da Revista Luso-Ontário, 2008

Se notar erros ou deturpações no artigo, envie um e-mail para contact@lusocanada.com

Ajude-nos a escrever a nossa História. Contribua com o seu relato, memória ou experiência relacionada com esta organização enviando um e-mail para contact@lusocanada.com.