Thunder Bay

Organizações Comunitárias: Associação Portuguesa de Thunder Bay

POPULAÇÃO DE THUNDER BAY: 123,258

ESTATÍSTICAS RELACIONADAS COM OS PORTUGUESES EM THUNDER BAY:

COMO LÍNGUA MATERNA	COMO MAIS FALADA	CONHECIMENTO DA LÍNGUA	NASCIDOS PORTUGAL	ORIGEM ÉTNICA
405 (0.3% da população)	125 (0.1% da população)	475 (0.4% da população)	250 (0.2% da população)	1,065 (0.9% da população)

Versão de áudio (disponível apenas em inglês):

Foi com a abertura de dois postos comerciais, em 1679 e 1717, que se estabeleceu a primeira povoação na região. Em 1803, a população cresceu substancialmente e, logo de seguida, foi batizada com o nome de Fort William. A poucos quilómetros mais a norte desta localidade, também crescia uma nova comunidade: Port Arthur. Em 1970, ambas as localidades uniram-se para formarem a Cidade de Thunder Bay.

Durante os anos de 1800, Fort William começou a prosperar enquanto Port Arthur não era capaz de acompanhar o crescimento da localidade vizinha. No entanto, a construção da Transcontinental Railway ajudou a mudar o rumo dos acontecimentos, impulsionando ainda mais a economia estabelecida de Fort William e proporcionando a Porth Arthur a oportunidade de finalmente prosperar. O desenvolvimento foi tal que, em 1914, ambas as cidades iniciaram o fornecimento de energia elétrica, rede de esgoto, água encanada e rede telefónica aos seus residentes.

A exploração florestal e os produtos relacionados com a indústria sempre foram o principal motor da economia local. A primeira fábrica de pasta de papel abriu em Port Arthur em 1917 e, três anos depois, Fort William seguiu-lhe os passos. Em 1937, a Canada Car and Foundry Company construiu aqui uma fábrica de aviões para fornecer o Exército Inglês a partir da Segunda Guerra Mundial. A fábrica foi posteriormente comprada pela Bombardier, que continua em operação na cidade.

A inauguração da Autoestrada Trans-Canada prejudicou a economia de Thunder Bay porque provocou menos dependência do caminho de ferro para o transporte de mercadorias. Como resultado, muitas empresas deixaram a cidade. No entanto, tanto o governo provincial como o federal impulsionaram a economia abrindo vários departamentos aqui. Mais tarde, a Lakehead University e o Confederation College foram fundados, ajudando ainda mais a economia local.

Os portugueses começaram a estabelecer-se aqui na década de 1950 e, durante a década seguinte, a comunidade cresceu para números apreciáveis. Esses recém-chegados trabalhavam no setor florestal, nos caminhos de ferro e na construção civil. Como não havia organização comunitária na altura, reuniam-se nas casas uns dos outros. No entanto, José Frade concebeu um plano para formar um clube e, em 1978, reuniu interesse e apoio suficientes para fundar formalmente a Associação Portuguesa de Thunder Bay.

Recentemente, a comunidade traçou planos para ampliar o salão do clube, mas tal ainda não se concretizou. Thunder Bay é atualmente o lar de alguns portugueses que participam na vida da associação e que estão totalmente integrados na sociedade em geral. Aqui, pode encontrar profissionais de várias áreas e alguns negócios de propriedade de luso-canadianos, dos quais o restaurante Galo é o mais famoso.

Com ficheiros da Revista Luso-Ontário, 2008

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