Casa da Madeira Community Centre
| Data de Fundação: | 2 de maio de 1963 |
| Endereço: | 1621 Dupont Street Toronto, Ontario M6P 2S8 |
| Telefone: | 416-533-2401 |
UMA DAS ORGANIZAÇÕES MAIS ANTIGAS E VIBRANTES DO CANADÁ
Versão de áudio (disponível apenas em inglês):
Desde a sua fundação, a Casa da Madeira foi sempre importante tanto para os madeirenses como para imigrantes de outras partes de Portugal que se estabeleceram em Toronto. A sua imponente sede, na Dupont Street, tem sido palco de muitos encontros que incluem a fundação de outras associações comunitárias como é o caso do Centro Comunitário Associação Migrante de Barcelos. A organização também possui um terreno na municipalidade de Georgina, onde realiza muitas festividades durante os meses de verão, atraindo milhares de participantes todos os anos.
Muitos dos pioneiros que imigraram para o Canadá nas décadas de cinquenta e sessenta são oriundos do Arquipélago da Madeira. Por isso, não é surpreendente o facto de que o Centro Comunitário Casa da Madeira seja uma das organizações mais antigas e prósperas da comunidade portuguesa de Ontário. Além disso, os fundadores da associação incluíam vários pioneiros que chegaram a Halifax a 1950 de maio de 60 como parte do primeiro contingente vindo de Portugal, composto por 13 homens.
Tudo começou com uma festa realizada na quinta de Carlos da Autoguia, organizada em meados da década de 1950. Este foi o primeiro encontro de que há relato na história da comunidade portuguesa no Ontário. Este encontro levou alguns dos seus participantes a sugerirem a compra de um imóvel onde pudessem realizar mais eventos do género. O Sr. José Patrocínio parece ter sido o maior proponente do projeto. A propriedade que hoje é o Madeira Park foi finalmente comprada em 1963 por um preço modesto de 4,500 dólares. Atualmente, a propriedade tem está avaliada em vários milhões de dólares.
A Casa da Madeira promoveu atividades como associação informal durante dois anos, sendo finalmente registada oficialmente em 1965. Na altura assumiu a designação de Canadian Madeira Club mas, em 1987, adoptou o nome atual de Centro Comunitário Casa da Madeira.
Em Toronto, a primeira sede da associação foi na área de Kensington Market, na Barbearia do Sr. Angelo Bacalhau. Mais tarde, mudou-se para o salão do Senhor Santo Cristo (antigo St. Mary's Hall) e finalmente, em 1978, adquiriu o seu primeiro imóvel na cidade, no 961 College Street, por 83,000 dólares, onde permaneceu durante 17 anos.
Em 1995, a Casa da Madeira instalou-se permanentemente na sua sede atual. Foi um investimento audacioso para a época, mas perfeitamente viável pela riqueza acumulada pela associação, e também pela dedicação dos seus associados e amigos. O edifício custou 450,000 dólares na época. Demorou apenas dois anos a ser pago por completo.
Além dos muitos elementos culturais e sociais que a associação oferece, também participa em muitas iniciativas filantrópicas para ajudar os mais necessitados da comunidade. A Casa da Madeira presta apoio anualmente à Aldeia da Paz (organização que presta ajuda às crianças do Arquipélago da Madeira), ao Children's Place, e à Sociedade dos Deficientes Portugueses, entre outros.
A Casa da Madeira mantém-se forte até hoje e conta com a participação de muitos não madeirenses que apoiam e frequentam os seus eventos.
| Com ficheiros da Revista Luso-Ontário, 2008 |
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