Casa dos Açores do Ontário

Data de Fundação:	1985
Endereço:	1136 College Street Toronto, Ontario M6H 1B6
Telefone:	416-603-2900
Email:	cao@casadosacoresdoontario.ca
Website:	www.casadosacoresdoontario.ca

Breve História

Versão de áudio (disponível apenas em inglês):

Em 1985, um grupo de açorianos reuniu-se para discutir a criação da Casa dos Açores de Toronto. O encontro serviu para empolgar ainda mais os seus participantes em torno do projeto e, pouco depois, o 836 Dundas Street West foi alugado, tornando-se na sede inaugural da organização. 

Luís Reis, um dos elementos mais antigos da associação, falou desses primeiros anos numa entrevista à Revista Luso-Ontário, em 2008. Começou por dizer que a organização tinha sido criada para ajudar as pessoas do arquipélago a “conviver, jogar cartas e dominós, e recordar os Açores.” 

A associação permaneceu na sede inaugural por quase uma década, com muito sucesso à mistura. O seu crescimento foi tal que se tornou necessário mudar para um edifício maior, no 772-A Dundas St. W., uma decisão que permitiu à Casa dos Açores crescer não só em número de sócios, mas também na qualidade dos serviços prestados. “Mudámo-nos para lá em Dezembro de 1994. Ali, realizou-se a primeira Noite Cultural Açoriana. Houve uma exposição de artes, um festival de canções tradicionais e palestras de Luísa Costa da Casa dos Açores de Lisboa. Também participámos na Parada do Dia de Portugal representando o arquipélago dos Açores. Foi importante mudar para lá porque o salão tinha capacidade para 170 ou 180 pessoas e permitiu-nos organizar muitos eventos. Abrimos uma escola portuguesa, realizámos torneios de ténis de mesa e cartas, e até tivemos uma escola de cidadania”, prosseguiu Luís Reis.

Em 2009, a organização mudou-se para a sua localização atual, na College Street. Aqui, assumiu eventos maiores e variados. O prédio abriga também um dos restaurantes mais conceituados da comunidade, apresentando o melhor da gastronomia açoriana na cidade de Toronto. 

A Semana Cultural Açoriana é uma das iniciativas mais antecipadas do ano. O evento chegou mesmo a ser realizado no Ontario Place para acomodar o elevado interesse por parte da comunidade. A Semana Cultural promove a gastronomia, música, arte, literatura e História açorianas. 

Em 2006, a Casa dos Açores de Toronto mudou a sua designação para Casa dos Açores do Ontário. O ex-presidente, Carlos Botelho, numa entrevista conduzida em 2008 para a Luso-Ontário, explicou o raciocínio por detrás da mudança de nome. “Esta mudança deu-nos mais responsabilidades, mas também mais possibilidades. Começámos-nos a reunir com todos os clubes e associações [de origem açoriana] em Toronto. Queremos criar uma Casa dos Açores mais forte. Queremos abrir as nossas portas a todos os outros clubes. Este seria o local onde todas as associações se instalariam sem mudar de identidade”, revelou. 

Embora a ideia fizesse sentido no ambiente atual, não funcionou como esperado. Porém, o projeto continua de pé.

A Casa dos Açores do Ontário continua a servir os seus sócios e amigos tanto com convívios sociais e culturais, como também com algumas outras iniciativas como é o caso do centro de apoio a cidadões portugueses de ascendência açoriana, um projeto que conta com o apoio do Governo Regional dos Açores. 

A Casa dos Açores do Ontário é uma de treze casas espalhadas por todo o mundo. 

Com ficheiros da Revista Luso-Ontário, 2008

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