Sporting Clube de Braga de Toronto – Arsenal do Minho
Filial Número 1 do Sporting Clube de Braga
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| Data de Fundação: | 5 de outubro de 1986 |
| Endereço: | Rua Dundas, 3404-A Oeste Toronto, Ontario M6S 2S1 |
| Telefone: | 416-532-2328 |
Breve História
Versão de áudio (disponível apenas em inglês):
Em 1986, um grupo de minhotos reuniu-se para formar uma equipa de futebol sob a designação de “Sporting Clube de Braga de Toronto” e com o subtítulo de “Arsenal do Minho”. O seu primeiro jogo de futebol, que acabou por vencer, aconteceu a 1 de setembro desse mesmo ano, durante as celebrações do quinto aniversário do restaurante Leão d'Ouro. No dia 5 de outubro, voltou a vencer, desta vez contra os Leões de Kitchener, num evento que marcou a data oficial da fundação da organização.
A 10 de Abril de 1987, José Correia foi eleito o primeiro Presidente do Executivo, João Azeredo o primeiro Presidente da Assembleia, e Jaime Silva tornou-se no primeiro Chefe do Departamento de Futebol. Se a associação surgiu do futebol, teria que ser com o futebol que deixaria a sua marca mais significativa.
O SC Braga de Toronto juntou-se à Liga Luso-Canadiana de Futebol sob o comando do técnico José Roriz. A primeira temporada acabou por superar todas as expectativas. Embora tenha terminado em 5o lugar na tabela classificativa, ganhou a Taça, a Supertaça e o Torneio do Décimo Aniversário da Liga. Este sucesso inesperado despertou o interesse de muitos minhotos, o que levou o número de associados a subir subitamente para quatrocentos. Este fenómeno obrigou a associação a abrir sede própria e, consequentemente, a criar novos incentivos para cativar aqueles menos interessados no futebol e mais ligados ao aspeto cultural.
Se 1987 se tornara num ano inesquecível, o que aconteceu no ano seguinte ficará para sempre nos livros de história do cenário futebolístico não só da comunidade portuguesa, mas também do Ontário e do Canadá. Então sob o comando do treinador José Simões da Rosa, o Arsenal montou uma grande equipa que acabou por vencer o Torneio do Peniche e o Campeonato da Liga Luso-Canadiana. Mais surpreendente foi a sua conquista da Taça do Ontário, um feito nunca antes atingido por uma equipa luso-canadiana e apenas repetido pelo Clube Português de London em 2003. Essa conquista tornou também o Arsenal do Minho no primeiro clube da Área Metropolitana de Toronto a erguer o troféu.
Em 1995, o rancho folclórico foi formado sob a direção de Eduardo Azeredo, sendo Firmino Morais (Martinho) o primeiro instrutor. A Associação Cultural do Minho foi madrinha do grupo. Em 1996, o rancho lançou o seu primeiro disco com canções tradicionais da Província do Minho, que utilizou como acompanhamento musical para os dançadores e dançadeiras. O grupo infantil foi criado logo de seguida, em 1997. Atualmente, os dois grupos contam com cerca de 100 integrantes, entre músicos e dançarinos.
O piquenique anual do Arsenal do Minho é já uma das marcas da associação, durante o qual promove as tradições e a cultura minhota. No piquenique são disputados jogos tradicionais e partidas de futebol, para além de atuações de diversos grupos folclóricos da comunidade.
As relações com o Sporting Clube de Braga, em Portugal, são excelentes. Porém, o futebol deixou, há muitos anos, de ser uma atividade promovida pelo Arsenal do Minho. A última equipa a representar a organização numa competição oficial foi a de veteranos que participou na defunta Liga da Amizade, disputada no Earslcourt Park durante cerca de meia década.
A organização sediou-se na Dundas Street, no centro da Little Portugal, durante quase três décadas, mas recentemente mudou-se para um novo salão situado na área da Junction, em Toronto.
| Com ficheiros da Revista Luso-Ontário, 2008 |
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