Data de Fundação:	1977
Endereço:	364 Grand Avenue Leste Chatham, Ontario N7W5K4
Telefone:	519-436-0040
Website:	ckportugueseclub.ca

Organização dinâmica e ambiciosa

Versão de áudio (disponível apenas em inglês):

Entre Londres e Windsor, Chatham estende-se a norte do autoestrada 401, tranquila e acolhedora. Minutos a leste do centro da cidade, o Clube Português dá-lhe as boas-vindas.

O edifício foi inaugurado em 1997. No entanto, a história do Portuguese Canadian Social Club of Chatham remonta ao início dos anos setenta, quando as famílias que residiam na região decidiram organizar eventos em ginásios de escolas. António do Forno foi o primeiro presidente da associação. Dois anos após o primeiro evento, o clube mudou-se para um salão alugado na Queen Street. 

Nos primeiros anos, o clube concentrou-se na organização de eventos sociais, tais como bailes e jantares formais. No entanto, a compra do imóvel atual ajudou a orgainzação a crescer e, como consequência, a sua capacidade de proporcionar outras atividades aos seus associados. 

Este passo trouxe orgulho acrescido à comunidade portuguesa local, tornando o conhecimento e a celebração dos nossos costumes mais acessível e regular. 

A aquisição do terreno atual foi faseada em três etapas. A compra do terreno onde se situa o edifício, seguida da aquisição do terreno do lado poente, e posteriormente, a compra do terreno do lado nascente. Como resultado deste alargamento gradual, o clube foi capaz de aumentar sua capacidade de estacionamento e construir instalações tais como um campo de voleibol no exterior do prédio.    

O envolvimento dos jovens é uma conquista notável da associação. A certa altura, o executivo era composto por luso-canadianos que englobavam três gerações. 

Existem alguns fatores-chave que contribuem para a participação dos jovens. O campo de voleibol é um deles, mas a associação esforça-se para promover a participação dos jovens ao organizar eventos tais como bailes com música do seu agrado.

O dinamismo desta associação não se limita apenas à vertente social e desportiva (o clube tem uma equipa de futebol) mas centra-se também na vertente cultural através do seu rancho folclórico. 

António do Forno, um dos fundadores do grupo e o seu primeiro Presidente, resumiu a evolução do rancho folclórico numa entrevista à Revista Luso-Ontário, em 2008: “Tínhamos um grupo com música gravada. Não tínhamos músicos. Em outubro de 2006, começámos a ter música ao vivo quando uma família de Windsor se ofereceu para participar. A música é tipicamente do Alto Minho e as danças também. É um rancho folclórico que tem influência minhota."

Nessa entrevista, António do Forno aludiu à ideia de formar uma aliança com as outras organizações portuguesas do sul do Ontário. “De Londres a Windsor. Poderíamo-nos encontrar algumas vezes por ano e discutir algumas das coisas que os clubes estão a fazer para que possamos aprender uns com os outros.” É uma ideia nobre que ainda não tomou forma, mas que poderá ser crucial para a manutenção do património português para gerações vindouras.

Com ficheiros da Revista Luso-Ontário, 2008

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