Portuguese Canadian Club of Strathroy

Data de Fundação:	1977
Endereço:	375 York Street Strathroy, Ontario N7G 3J2
Telefone:	519-245-4361
Website:	https://pccstrathroy.com/

Breve História

Versão de áudio (disponível apenas em inglês):

A comunidade portuguesa de Strathroy começou a formar-se no final da década de 1950 e tornou-se significativa em número durante a década de 60 com a chegada de novos imigrantes à região. Naquela época, a maioria das famílias era oriunda de Portugal continental. Foi antes do final desta década que o Portuguese Canadian Club of Strathroy foi formado.

Tal como foi o caso em muitas outras comunidades no Canadá, tudo começou com o futebol quando, em 1968, foi criado o Strathroy Portuguese. A equipa conseguiu sobreviver ao longo das últimas cinco décadas, primeiro independente e depois associada ao clube português.

Em 1972, a comunidade ganhou mais hegemonia com as festas do Espírito Santo, realizadas no pavilhão desportivo da cidade. Foram mais de 500 as pessoas que aderiram ao evento inaugural, no qual puderam saborear as famosas sopas. O evento foi um tremendo sucesso. 

Em 1973, formou-se uma comissão com elementos de várias regiões de Portugal. Essa comissão promovia festas, danças e celebrações religiosas. O grupo iniciou a procura de um imóvel para servir de sede à associação informal de então, mas demorou quase 3 anos para efetuar a compra de um terreno propício às necessidades da comunidade. Simultaneamente, o primeiro café português abriu em Strathroy, mas fechou as portas menos de um ano depois. 

Foi em 1976 que a associação adquiriu o tão desejado terreno, com uma área de 10 hectares. A 29 de junho do ano seguinte, o Portuguese Canadian Club of Strathroy abriu oficialmente as suas portas à comunidade. Mais tarde, o clube comprou outros cinco hectares adjacentes à propriedade original. O clube permanece no local até à data.

A compra foi realizada com fundos angariados nos eventos anteriores, mas o envolvimento da comunidade foi ainda necessário para fechar o negócio. Bancos, imigrantes portugueses e até outros moradores da região ajudaram nos esforços finais para angariar os fundos necessários. O prédio foi construído por sócios e amigos. Foi um esforço conjunto da comunidade. 

Este passo tornou-se crucial para o crescimento cultural e social da comunidade, a qual passou a ter um centro de reuniões, um recanto que a aproximava de Portugal. O Strathroy Portuguese Soccer Club aderiu à associação e, ao longo dos anos, outros novos grupos se foram formando. O rancho e a banda filarmónica são dois exemplos perfeitos desta evolução. A banda, criada em 1980, foi dissolvida em 1991 para nunca mais ser ressuscitada. O folclore também surgiu na década de 1980, mas acabou por sucumbir no final do século passado. Este grupo procurou representar todas as regiões de Portugal.  

A construção do salão levou à promoção de muitos outros eventos, como é o caso das festas populares, jantares e bailes, e convívios sociais e culturais. Entre as iniciativas memoráveis ​conta-se a criação de um grupo de teatro que encenava comédias no palco do clube. A iniciativa ainda é implementada uma vez por ano. A criação de um espaço para idosos é outra iniciativa inédita. A certa altura, mais de 50 idosos se reuniam diariamente para jogar cartas, participar em atividades relacionadas com as artes, e socializar.   

A relação entre a comunidade portuguesa e os demais moradores de Strathroy é excelente. A sede do clube recebe uma um evento anual de angariação de fundos para a organização Easter Seals, que apoia crianças que sofreram amputações ou que têm problemas com mobilidade. O Children's Empire, uma organização que também está sediada no clube desde 1988, também arrecada milhares de dólares anualmente para as famílias mais carentes de Strathroy. 

Estes exemplos, e a cooperação com a comunidade canadiana local, têm ajudado o Portuguese Strathroy Club a prosperar numa comunidade que já não recebe muitos recém-chegados de Portugal. 

Com ficheiros da Revista Luso-Ontário, 2008

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