Data de Fundação:	1982
Endereço:	25 Fisherman Drive, Unidade 20 Brampton, Ontário L7A 1C9
Telefone:	905-840-6061

Breve História

Versão de áudio (disponível apenas em inglês):

A comunidade portuguesa de Brampton cresceu substancialmente ao longo dos anos. A sua presença é bem visível através dos muitos estabelecimentos comerciais luso-canadianos espalhados pela cidade. Porém, Vasco da Gama é um dos poucos centros culturais onde os portugueses e os seus amigos celebram as tradições culturais. 

Se atualmente existe uma forte presença portuguesa na cidade, nem sempre foi assim, como nos contou um dos ex-presidentes da Direcção do Vasco da Gama, Basílio Medeiros, em entrevista concedida à Revista Luso-Ontário, em 2008. “Antes da fundação do clube, éramos muito poucos na comunidade portuguesa. Havia duas ou três lojas portuguesas e nada mais. Não havia união, não havia festas”, lembrou. “Depois, foi fundado o Centro Comunitário Português, que hoje é o Vasco da Gama. É o mesmo clube mas mudou de nome em 2002, se não me engano”, revelou. 

Foi Afonso Tavares, em 1982, quem iniciou o movimento de fundação do Centro Comunitário Português. "O Senhor Afonso Tavares é um pioneiro que chegou ao Canadá em 1952. Era uma pessoa com muita compaixão, uma pessoa muito religiosa”, disse. 

A comunidade de Brampton aprovou a ideia, o que resultou na formação de um comité para concluir o projeto. “Havia apoio da comunidade e eu fazia parte desse grupo. Fomos de porta em porta para angariar dinheiro para alugar salões para que pudéssemos fazer festas. Depois comprámos um terreno para construir um salão, mas acabámos por vender aquele terreno. Alugámos salões e ginásios de escolas para fazermos as festas. No início, fazíamos reuniões na cave de um barbeiro que faleceu. Eu fazia parte do conselho fiscal. A comunidade aderiu, mas com o tempo alguns afastaram-se”, refletiu Basílio Medeiros. 

A atual sede, adquirida no início da década de noventa, está localizada na zona norte da cidade e tem capacidade para 1990 pessoas. “Quando comprámos este imóvel, os juros eram muito altos, de 250 e 15%, e naturalmente houve algumas dificuldades”, lembrou.

A participação desta organização no Carabram – o festival cultural da Cidade de Brampton – tem servido, ao longo dos anos, como uma oportunidade perfeita para dar a conhecer a cultura portuguesa. “Este é um evento em que gostamos de participar e temos representado bem Portugal”, disse, orgulhoso.

A associação luta com a falta de participação dos jovens, algo que preocupava Basílio Medeiros na altura da nossa entrevista: “Os jovens não se envolvem”.

Esta organização continua a dar o seu melhor para cumprir o seu objectivo de manter vivas as nossas tradições através da organização de festas e convívios com a participação dos sócios e amigos do Vasco da Gama de Brampton. 

Com ficheiros da Revista Luso-Ontário, 2008

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