Associação Filarmónica Portuguesa de Calgary

Data de Fundação:	Outubro de1983
Endereço:	4550 32 Street SE Calgary, Alberta T2B3J7
Telefone:	(403) 287-9884
Email:	afpcband@shaw.ca
Website:	afpcband.com

NOVA GERAÇÃO DE LUSO-CANADIANOS GARANTE A SOBREVIVÊNCIA DA ORGANIZAÇÃO

Versão de áudio (disponível apenas em inglês):

A comunidade portuguesa de Calgary não tardou a organizar-se após a chegada dos seus primeiros imigrantes. Para uns foi na igreja, para outros foi no Canadian Luso Soccer Club ou na Sociedade Portuguesa de Calgary. A introdução de elementos culturais cruciais para a preservação das nossas tradições, tais como um rancho folclórico e uma banda filarmónica, chegou mais tarde. A banda, fundada em Outubro de 1983, assumiu o nome de Associação Filarmónica Portuguesa de Calgary e depressa se tornou numa organização de relevância e orgulho para a comunidade.

A filarmónica foi fundada por um grupo de homens e mulheres que tinham conhecimento e paixão pela música instrumental. Alguns desses fundadores continuam a tocar, como é o caso de Sandra Raposo, Manuel Raposo, Carlos Miguéns, João Cabral, Francisco Teixeira e Joe Faria. Ao longo de quase quatro décadas de existência, a banda teve apenas três maestros, um sinal da dedicação e perseverança por parte dos seus participantes. O primeiro foi Francisco Cabral, seguido de Cristina Cabral. Desde 2012, Ricardo Fonseca, um jovem luso-canadiano que chegou a Calgary vindo de Lisboa com apenas sete anos de idade, tem liderado a banda como maestro e como grande impulsionador da mesma para a cena musical nacional.

A nomeação de Ricardo Fonseca como maestro da Filarmónica recaiu muito na sua formação musical, que utiliza profissionalmente como professor de música. No entanto, também surgiu na sequência de muitos anos de dedicação à comunidade em diversos papéis e organizações como voluntário. Foi músico da Filarmónica, tocou piano para o grupo coral da igreja e acordeão para o Grupo Folclórico Português de Calgary, foi também aluno da escola portuguesa e membro da Sociedade Portuguesa de Calgary.

“Agora, sou apenas o maestro. Eu sou o terceiro maestro. Temos uma Direção com presidente, vice-presidente e tesoureiro. Temos organizado festas para a comunidade e para a comunidade de Edmonton. Antes, íamos a Edmonton três ou quatro vezes por ano. Desde que assumi como maestro, tentamos evoluir. Começámos a tocar para a comunidade italiana e abrimos as nossas portas a outros que não são portugueses. Temos canadianos, italianos e pessoas de outras culturas a tocar na nossa banda. Tivemos que evoluir”, disse-nos Ricardo Fonseca durante uma conversa levada a cabo em maio de 2022.

A Filarmónica é composta por cerca de trinta homens e mulheres de todas as idades. “Temos uma mistura de homens, mulheres e jovens. Por exemplo, o meu filho tem quatro anos e já participou na sua primeira procissão, ao meu lado, com um trompete de plástico. Também temos um senhor cuja idade ninguém sabe, mas deve estar na casa dos oitenta. Temos também diferentes níveis, músicos amadores e profissionais. Por exemplo, a minha esposa é flautista profissional”, disse Fonseca.

A banda sempre foi independente de qualquer outra organização mas, há exatamente duas décadas, não tinha uma sala permanente para os ensaios. Tudo mudou em 2003, quando adquiriu a sede atual. Nesse mesmo ano, também lançou o seu primeiro trabalho musical. O novo salão não só forneceu à banda um espaço de ensaio permanente, mas também permitiu que abrisse uma escola de música e que criasse condições para garantir receitas adicionais através do aluguer do espaço para eventos privados. O salão tem um bar que está aberto aos seus membros e simpatizantes todos os domingos.

Durante muitos anos, a Filarmónica apresentou-se maioritariamente em Calgary e em Edmonton, principalmente para a comunidade portuguesa, e em festividades locais como o Calgary Stampede Parade e o Global Fest. À medida que a banda evoluiu, o mesmo aconteceu com seu alcance em todo o continente norte-americano. Enquanto continuou a se apresentar em sua terra natal, também viajou para vários locais no Canadá e nos Estados Unidos da América, incluindo Manitoba, Colúmbia Britânica, Quebec, Ontário, Massachusetts e Califórnia. Embora essas viagens trouxessem maturidade e confiança ao grupo, foi em casa que a evolução para um novo patamar começou a tomar forma quando, em 2019, a banda participou do Alberta International Band Festival e conquistou a medalha de ouro. Essa façanha levou a um convite para participar do The Nationals, uma competição nacional, realizada anualmente principalmente em Ontário, que reúne os melhores dos melhores do Canadá. “Em 2019, fomos para Ottawa e Montreal. Em Ottawa, participamos de um concurso nacional de bandas e, felizmente, nosso desempenho ganhou a medalha de ouro. A iniciativa de participar num concurso foi algo diferente para nós, foi fora do normal, fora da nossa zona de conforto participar num concurso com outras bandas que não eram portuguesas. Éramos a única banda portuguesa ali. Para nós foi um enorme sucesso e algo que nos trouxe reconhecimento porque é algo diferente e invulgar para os portugueses filarmónicas,”, afirmou com orgulho Ricardo Fonseca.

A pandemia de Covid-19 afetou a banda, mas não prejudicou a sua capacidade de retomar a atividade com o mesmo entusiasmo. Esta paragem forçada obrigou Fonseca a traçar uma estratégia em torno da reconstrução da Filarmónica para proteger os mais vulneráveis. Isso levou ao recrutamento de novos músicos para colmatar a saída de alguns e a reintegração de outros que ainda não se sentem confortáveis entre grandes multidões. “Ainda temos alguns membros que não regressaram, mas também temos outros que não estavam connosco antes. O nosso objetivo é reconstruir relacionamentos, criar música. Esse tem sido o meu foco. Não vou olhar para o futuro agora, mas para o dia a dia, fim-de-semana a fim-de-semana”, disse Fonseca.

A Associação Filarmónica Portuguesa de Calgary é uma organização dinâmica, cujos músicos mais experientes agem como exemplo para os jovens que continuamente demonstram interesse e se juntam ao grupo. Este é um modelo que tem ajudado à sobrevivência da filarmóncia e à sua evolução sob a orientação de um jovem luso-canadiano que se identifica com a nova geração e que para eles serve de inspiração. “Os jovens juntam-se a nós. Temos muitos jovens”, afirmou Fonseca.

Ricardo Fonseca faz a sua parte, não só com seus músicos, mas também com sua família. Em casa, embora a sua esposa seja holandesa, ele fala português com os filhos e transmite-lhes a cultura que os pais lhe ensinaram. “Eu valorizo ​​e agradeço aos meus pais porque em casa sempre falámos português. À mesa, falavamos sempre português e depois os meus pais faziam o esforço de nos levar a Portugal de três em três anos durante o verão para visitar a família e manter a língua. Eu valorizo ​​isso. Agora, tenho dois filhos e tento fazer o mesmo, o que é difícil porque a minha mulher não é portuguesa, mas estamos juntos há muito tempo e ela já esteve em Portugal cerca de 15 vezes. Os nossos filhos são portugueses e eu falo português com eles enquanto eles respondem em inglês. É um pouco mais difícil mas estou a tentar dar-lhes as mesmas oportunidades, de ir a Portugal e ouvir a língua, viver a cultura. Eu também os levo para os ensaios [da banda]”, disse Fonseca.

É com a integração da geração mais jovem de luso-canadianos em cargos de liderança que as nossas organizações comunitárias podem sobreviver. Ricardo Fonseca e a Associação Filarmónica Portuguesa de Calgary são um exemplo vivo deste fenómeno.

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